ManifestaÇÕes Religiosas
e Profanas

Na Igreja e Convento da Esperança, do séc. XVI, venera-se a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres, cuja festa anual no quinto domingo depois da Páscoa, tem especial relevo na cidade de Ponta Delgada, com procissão pelas ruas atapetadas de flores, predominando as azáleas. É a expressão mais pura e significativa da religiosidade deste povo.
As Festas do Divino Espírito Santo, de Abril a Junho, são as mais tradicionais em todo o Arquipélago. As raízes do seu culto remontam aos sécs. XIII e XIV, e têm origem em Portugal, no reinado de D. Dinis. Apresentando características diferentes de lugar para lugar, todas têm como pano de fundo a coroação de um Imperador - o dia da festa em que se distribuem pelos necessitados e pelos irmãos oferendas de pão, carne e vinho (as pensões). São muito famosas e coloridas as realizadas em Rabo de Peixe, com os seus carros de bois enfeitados. São ainda de destacar os Romeiros, manifestação religiosa que remonta ao século XVI. Ocorre no período quaresmal e consta de uma promessa feita por homens, que durante oito dias percorrem a ilha a pé, rezando junto de todas as igrejas que tenham um altar dedicado à Virgem. Cada paróquia organiza o seu rancho.
Reunindo igualmente um grande número de devotos, a Procissão dos Enfermos, no primeiro domingo após a Páscoa, realiza-se em várias localidades, tendo maior esplendor nas Furnas. Nesta localidade, as ruas, cobertas por tapetes de flores artisticamente dispostas em desenhos de elevado recorte, são percorridas por uma procissão.
A Procissão de São Miguel ou do Trabalho, em Vila Franca do Campo, curiosa reminiscência da organização social da Idade Média, representando as várias classes de trabalhadores à volta do seu santo patrono, também merece especial relevo. Efectua-se em Maio.
No dia 24 de Junho, em Vila Franca do Campo, as têm lugar as Festas de São João. É uma tradição vilafranquense, que nos últimos tempos registou um novo impulso, e onde o povo festeja São João com marchas e canções alusivas. No último fim-de-semana de Agosto, realiza-se também em Vila Franca do Campo a Festa do Bom Jesus da Pedra. Embora a procissão seja apenas no domingo, esta festa começa na Quinta-Feira com arraial popular e continua até à Terça-Feira seguinte.
As Cavalhadas, expressão folclórica de grande cor, realizam-se anualmente na Ribeira Seca (Ribeira Grande).
Um “Rei” ou “Maioral”, cavaleiros, lanceiros, despenseiros e corneteiros de trajes coloridos, montados em luzidios cavalos, desfilam pelas ruas na manhã do dia de São Pedro (29 de Junho) em repetição de cerimónias que se perdem nos séculos e evocam os torneios de cavalaria. Um colorido espectáculo, que tem o seu ponto culminante na Igreja de São Pedro, quando o “Rei”, fazendo com que o seu cavalo coloque as patas dianteiras no portal do templo, saúda o santo em verso.