Imaginariamente apontados em alguns portulanos dos séculos XIV e XV, os Açores foram localizados pelos portugueses, à volta de 1427, embora Flores e Corvo apenas em 1452. Diogo de Silves é apontado como o mais provável descobridor dos Açores.
A partir do seu povoamento começado nos finais de 1430, os Açores irmanaram-se com o continente assumindo posições relevantes no apoio às armadas regressando da Índia e América.
Nos períodos de grandes crises como a guerra com Espanha em 1580, e nos períodos das lutas liberais 1828-1834 os Açores foram faróis a apontar o caminho a seguir.
Durante as duas grandes guerras do século XX mais uma vez os Açores deram mostras da sua importância, oferecendo logística ao mundo das liberdades.
Na Constituição de 1976, os Açores foram considerados uma Região Autónoma, consagrada por um Estatuto e órgãos legislativo e executivo próprios, que têm vindo a ser revistos periodicamente. Em 2008 houve a última revisão e aprovação.