Em pleno Atlântico, entre a América do Norte e a Europa, a 760 milhas marítimas de Lisboa e a 2110 de Nova Iorque, três grupos de ilhas de origem vulcânica, apontadas por alguns investigadores como vestígios da lendária Atlântida, formam o Arquipélago dos Açores (nome das aves de rapina muito idênticas aos milhafres aí existentes desde a altura do seu descobrimento). O arquipélago é constituído por três grupos: Oriental – Santa Maria, São Miguel; Central – Terceira, Pico, Graciosa, São Jorge, Faial; Ocidental – Flores e Corvo.
No seu conjunto o arquipélago tem uma área de 2323 km2, sendo São Miguel a maior das ilhas, 745 km2, e o Corvo a mais pequena, com apenas 17 km2.
O Arquipélago dos Açores tem condições climáticas privilegiadas. O clima é temperado marítimo e suave por influência da corrente do Golfo, não havendo grandes variações na temperatura do ar e atingindo valores médios de 13°C (55°F) no Inverno e, de 23°C (73°F) no Verão.
A temperatura da água não sofre, igualmente, grandes alterações, oscilando entre 17°C e 24°C (63°F e 75°F).