Situada na zona poente da cidade de Ponta Delgada, a Gruta do Carvão constitui o maior túnel lávico da Ilha de São Miguel, com uma extensão actual de cerca de 1800 m, repartida por três troços distintos. Contudo, documentos antigos e observações de campo indiciam uma dimensão original muito superior à actualmente cartografada, podendo ter atingido mais de 5 km de comprimento.
Conhecida desde o século XVI e constituindo uma Área Protegida desde Maio de 2005, esta gruta possui uma altura máxima da ordem de 5 a 6 m e uma largura que chega a atingir 13 m. À medida que se percorre o seu interior é possível observar paredes estriadas, bancadas de vários patamares, longos troços de canais sobrepostos e galerias ramificadas. Nas paredes de várias colorações há vestígios de bolhas de gás que rebentaram e, suspensos no tecto, estão inúmeros conjuntos de estalactites lávicas, predominantemente de forma cónica. Depósitos minerais secundários (nomeadamente de sílica), pontes lávicas, bolas de lava, estalagmites e colunas lávicas, são outras formações que se podem observar.
Apesar de já não ser possível explorar toda a sua extensão inicial, a Gruta do Carvão é ainda hoje um importante elemento do Património Geológico dos Açores e constitui, sem dúvida, uma mostra eloquente da força criadora do vulcanismo açoriano.

Gruta do Carvão (Ilha de S. Miguel)
OUT a ABR – Terça, Quinta e Sábado (14:00 - 18:00 )
MAI a SET – terça a domingo (14:00 - 18:00)
T 296 498 004 @ amigosdosacores@gmail.com